গোয়ার আকাশে আবারও উড়ল বাংলাদেশের লাল-সবুজের পতাকা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে থাকা বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল দুর্দান্ত লড়াইয়ে নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

বুধবার (৩ জুন) গোয়ার জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে শুরুতে ধাক্কা খেলেও দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নেপালের আত্মঘাতী গোলে নিশ্চিত হয় রুদ্ধশ্বাস এই জয়।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথম সাফল্য পায় নেপাল। ২৩ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় তারা। গোল হজমের পর বাংলাদেশ আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় এবং সমতায় ফেরার জন্য একের পর এক সুযোগ তৈরি করতে থাকে।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে দলের ত্রাণকর্তা হয়ে আবির্ভূত হন ঋতুপর্ণা চাকমা। কর্নার কিক থেকে সরাসরি দারুণ এক বাঁকানো শটে নেপালের জালে বল জড়িয়ে স্কোরলাইন ১-১ করেন তিনি। ঋতুপর্ণার অসাধারণ সেই গোল ম্যাচে নতুন করে প্রাণ ফেরায় বাংলাদেশ শিবিরে।

বিরতির পর জয় ছিনিয়ে নিতে মরিয়া হয়ে ওঠে দুই দলই। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠা ম্যাচে ৭৮ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন বাংলাদেশের সাগরিকা। তবে নেপালের অধিনায়ক ও গোলরক্ষক সুব্বার চমৎকার দক্ষতায় সেই সুযোগ নষ্ট হয়।

যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মোড়। যোগ করা সময়ে শামসুন্নাহার জুনিয়রের বাড়ানো বল সাগরিকার দিকে গেলে তাকে ঠেকাতে গিয়ে নেপালের রক্ষণভাগ চরম বিভ্রান্তিতে পড়ে। শেষ পর্যন্ত নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে আত্মঘাতী গোল করে বসেন নেপালের এক ডিফেন্ডার। তাতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে বাংলাদেশ শিবির।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠজুড়ে শুরু হয় বাংলাদেশের মেয়েদের উদযাপন। এই জয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো সাফের ফাইনালে উঠল বাংলাদেশ। আগামী ৬ জুন শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে ভারত ও ভুটানের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ী দল।

শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আর মাত্র এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে আছে ঋতুপর্ণা-সাগরিকাদের বাংলাদেশ।