বিশ্ব ফুটবলের চেহারা বদলে দিতে যাচ্ছে একগুচ্ছ নতুন নিয়ম। খেলার গতি বাড়ানো, সময় নষ্ট কমানো এবং মাঠে শৃঙ্খলা নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি আইন সংশোধন করেছে ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)। যদিও এসব নিয়ম আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে কার্যকর হওয়ার কথা, তবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেই প্রথমবারের মতো এগুলোর প্রয়োগ দেখা যেতে পারে।

নতুন নিয়মে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে খেলোয়াড়দের আচরণবিধি। ম্যাচ চলাকালে কোনো খেলোয়াড় হাত, জার্সি বা বাহু দিয়ে মুখ ঢেকে কথা বললে তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হতে পারে। মাঠে গোপন যোগাযোগ ও অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি রোধে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে মাঠ ছেড়ে যাওয়ার প্রবণতার বিরুদ্ধেও কঠোর অবস্থান নিয়েছে আইএফএবি। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিবাদ জানিয়ে মাঠ ত্যাগ করলে খেলোয়াড়কে সরাসরি লাল কার্ড দেওয়া হবে। একই সঙ্গে কোনো কর্মকর্তা খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়তে উৎসাহিত করলে তার বিরুদ্ধেও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এমনকি কোনো দলের কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে সেই দলকে পরাজিত ঘোষণা করা হবে।

সময়ক্ষেপণ ঠেকাতে থ্রো-ইন ও গোলকিকের ক্ষেত্রেও নতুন বিধান আনা হয়েছে। রেফারি পাঁচ সেকেন্ডের দৃশ্যমান কাউন্টডাউন শুরু করবেন। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে থ্রো-ইন না নিলে বলের দখল চলে যাবে প্রতিপক্ষের কাছে। আর গোলকিক নিতে দেরি হলে প্রতিপক্ষ পাবে কর্নার কিকের সুযোগ।

ইনজুরির কারণে চিকিৎসা নিতে হলে আউটফিল্ড খেলোয়াড়কে খেলা পুনরায় শুরু হওয়ার পর অন্তত এক মিনিট মাঠের বাইরে থাকতে হবে। তবে গোলরক্ষক, মাথায় আঘাত বা গুরুতর সংঘর্ষের ঘটনায় এ নিয়ম প্রযোজ্য হবে না।

বদলি প্রক্রিয়াতেও আনা হয়েছে কড়াকড়ি। পরিবর্তনের সংকেত পাওয়ার পর ১০ সেকেন্ডের মধ্যে মাঠ ছাড়তে হবে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়কে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে বের না হলে বিকল্প খেলোয়াড়কে তাৎক্ষণিকভাবে মাঠে নামতে দেওয়া হবে না।

প্রযুক্তিনির্ভর সিদ্ধান্ত গ্রহণেও বাড়ছে ভিএআরের ভূমিকা। ভুল খেলোয়াড়কে কার্ড দেখানো, স্পষ্ট ভুলে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড প্রদান কিংবা নির্দিষ্ট কিছু সেট-পিস পরিস্থিতিতে এখন থেকে ভিএআর হস্তক্ষেপ করতে পারবে। এর ফলে ম্যাচ পরিচালনায় আরও নির্ভুলতা আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা বিবেচনায় প্রতিটি অর্ধে তিন মিনিটের হাইড্রেশন বিরতির ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। সাধারণত অর্ধের মাঝামাঝি সময়ে এই বিরতি দেওয়া হবে, যদিও সময় নির্ধারণের ক্ষেত্রে রেফারির বিবেচনার সুযোগ থাকবে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, নতুন নিয়মগুলো মাঠের শৃঙ্খলা, স্বচ্ছতা ও খেলার গতি বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুধু শিরোপা লড়াইয়ের জন্য নয়, ফুটবলের নতুন যুগের সূচনার কারণেও ইতিহাসের অংশ হয়ে থাকতে পারে।