দরিদ্র পরিবারের জন্য চালু হওয়া উজ্জ্বলা প্রকল্পে ভর্তুকিযুক্ত এলপিজি গ্যাস সিলিন্ডারের সংখ্যা কমানোর সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে ভারতের রাজনীতিতে নতুন বিতর্কের জন্ম হয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকারের এই পদক্ষেপকে ‘গরিববিরোধী’ আখ্যা দিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও তার সরকারের কড়া সমালোচনা করেছেন লোকসভার বিরোধীদলীয় নেতা রাহুল গান্ধী।

সরকারের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, উজ্জ্বলা প্রকল্পের আওতায় বছরে ভর্তুকি পাওয়া গ্যাস সিলিন্ডারের সংখ্যা ৯ থেকে কমিয়ে ৪ করা হয়েছে। এমন এক সময়ে এ সিদ্ধান্ত এলো, যখন মূল্যস্ফীতির চাপে সাধারণ মানুষের নিত্যদিনের ব্যয় বেড়েই চলেছে।

বিরোধীদের দাবি, এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়বে দরিদ্র পরিবার ও গ্রামীণ নারীদের ওপর। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় রাহুল গান্ধী বলেন, ভর্তুকি কমানোর ফলে লাখো পরিবার আবারও কাঠ, খড় ও স্বাস্থ্যঝুঁকিপূর্ণ জ্বালানির ওপর নির্ভর করতে বাধ্য হবে।

তার অভিযোগ, গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অনুসৃত অর্থনৈতিক নীতি এবং সরকারের সিদ্ধান্তের খেসারত দিচ্ছে দেশের নিম্নআয়ের মানুষ। শুধু উজ্জ্বলা প্রকল্প নয়, ছোট আকারের গ্যাস সিলিন্ডারের মূল্যবৃদ্ধির বিষয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। রাহুলের ভাষ্য, পাঁচ কেজি সিলিন্ডারের দাম বৃদ্ধিতে সবচেয়ে বেশি চাপে পড়বেন পরিযায়ী শ্রমিক ও নিম্নআয়ের জনগোষ্ঠী।

তিনি প্রশ্ন রাখেন, ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের মধ্যে একজন শ্রমজীবী মানুষ কীভাবে তার পরিবারের খরচ সামলাবেন?

এদিকে কংগ্রেসের অভিযোগ, একদিকে বড় শিল্পগোষ্ঠীর স্বার্থ রক্ষা করা হচ্ছে, অন্যদিকে ভর্তুকি কমিয়ে এবং মূল্যবৃদ্ধির বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে সাধারণ মানুষের কাঁধে। তাদের দাবি, সরকারের অর্থনৈতিক নীতির সবচেয়ে বড় মূল্য দিতে হচ্ছে দরিদ্র জনগোষ্ঠীকেই।

মোদি সরকারের তৃতীয় মেয়াদের দ্বিতীয় বর্ষপূর্তি উপলক্ষে প্রকাশিত কংগ্রেসের মূল্যায়ন প্রতিবেদনে কর্মসংস্থান, মূল্যস্ফীতি, কৃষি ও বৈদেশিক নীতিসহ বিভিন্ন খাতের প্রতিশ্রুতি এবং বাস্তবতার তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরা হয়েছে।

কংগ্রেস নেতা রাজীব গৌড়া দাবি করেছেন, কর্মসংস্থান সৃষ্টির প্রতিশ্রুতির বাস্তব প্রতিফলন দেখা যায়নি এবং বিপুলসংখ্যক শিক্ষিত তরুণ এখনও চাকরির সুযোগ থেকে বঞ্চিত। অন্যদিকে দলের আরেক নেতা অমিতাভ দুবে সরকারের অর্থনৈতিক লক্ষ্য অর্জনের সক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন।

তবে বিরোধীদের এসব অভিযোগের বিষয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো বিস্তারিত প্রতিক্রিয়া আসেনি। বিজেপির দাবি, উজ্জ্বলা প্রকল্পের মাধ্যমে দেশের কোটি কোটি নারী ধোঁয়ামুক্ত রান্নার সুবিধা পেয়েছেন এবং এটি দরিদ্র মানুষের জীবনমান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

তবুও ভর্তুকি কমানোর নতুন সিদ্ধান্তকে ঘিরে রাজনৈতিক উত্তাপ বাড়ছে। বিশ্লেষকদের মতে, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় এবং সরকারি ভর্তুকি নীতিকে ঘিরে শুরু হওয়া এই বিতর্ক আগামী দিনে ভারতের রাজনৈতিক অঙ্গনে অন্যতম আলোচিত ইস্যু হয়ে উঠতে পারে।