জলবায়ু পরিবর্তনের ভয়াবহ প্রভাব এবার আঘাত হেনেছে বিশ্বের অন্যতম বিরল প্রাণী তপানুলি ওরাংওটাংয়ের ওপর। ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রা দ্বীপে গত বছরের নভেম্বরে আঘাত হানা শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় ‘সেনিয়ার’ ও পরবর্তী ভূমিধসে মারা গেছে অন্তত ৫৮টি তপানুলি ওরাংওটাং, যা বিশ্বে বিদ্যমান এই প্রজাতির মোট জনসংখ্যার প্রায় ৭ শতাংশ।

সম্প্রতি বিজ্ঞানবিষয়ক আন্তর্জাতিক সাময়িকী Current Biology-এ প্রকাশিত এক গবেষণায় এ তথ্য উঠে এসেছে। গবেষকদের মতে, প্রকৃত মৃত্যুর সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে, কারণ হিসাবটি জনসংখ্যার ঘনত্বের আনুমানিক তথ্যের ভিত্তিতে নির্ধারণ করা হয়েছে।

বর্তমানে বন্য পরিবেশে তপানুলি ওরাংওটাংয়ের সংখ্যা মাত্র ৮০০-এর মতো। এর মধ্যে ঘূর্ণিঝড় ও ভূমিধসের কারণে প্রায় ৬০টি প্রাণী হারিয়ে যাওয়াকে এই বিরল প্রজাতির জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।

গবেষণায় বলা হয়েছে, ঘূর্ণিঝড় সেনিয়ারের প্রভাবে সুমাত্রার বিভিন্ন এলাকায় ১৬ ইঞ্চিরও বেশি বৃষ্টিপাত হয়। Tsunami and Disaster Mitigation Research Center-এর তথ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে এটি ছিল অন্যতম ভয়াবহ বৃষ্টিপাতের ঘটনা। বিশ্লেষণে দেখা গেছে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ঘূর্ণিঝড়টির শক্তি ও বৃষ্টিপাতের তীব্রতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়।

এই দুর্যোগে এক হাজারের বেশি মানুষের প্রাণহানি ঘটে এবং বাস্তুচ্যুত হন ১০ লাখেরও বেশি মানুষ। একই সঙ্গে উত্তর সুমাত্রার বাতং তোরু অঞ্চলের বনাঞ্চলেও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়, যা তপানুলি ওরাংওটাংয়ের প্রধান আবাসস্থল হিসেবে পরিচিত।

অতিরিক্ত বৃষ্টির ফলে পাহাড়ি মাটি পানি শোষণ করে ভারী হয়ে যাওয়ায় ভয়াবহ ভূমিধসের সৃষ্টি হয়। গবেষকদের ভাষ্য, আকস্মিক এই ধসের কারণে ওরাংওটাংগুলো নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার সুযোগই পায়নি। ফলে বিপুলসংখ্যক প্রাণী ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে মারা যায়।

বিশ্লেষণে দেখা গেছে, শুধু বাতং তোরু অঞ্চলের পশ্চিম অংশেই প্রায় ১২ শতাংশ বনভূমি ধ্বংস হয়েছে। এতে ওই এলাকার ওরাংওটাং জনসংখ্যার প্রায় ১১ শতাংশ বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

বিজ্ঞানীরা আরও উদ্বেগ প্রকাশ করে জানিয়েছেন, তপানুলি ওরাংওটাংয়ের প্রজনন হার অত্যন্ত কম। একটি মা ওরাংওটাং সাধারণত ৬ থেকে ৯ বছর পরপর মাত্র একটি শাবকের জন্ম দেয়। ফলে একবার জনসংখ্যা কমে গেলে তা পুনরুদ্ধার করতে কয়েক দশক সময় লেগে যেতে পারে।

গবেষকদের সতর্কবার্তা, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এ ধরনের চরম আবহাওয়ার ঘটনা যদি আরও ঘন ঘন ঘটতে থাকে, তাহলে বিশ্বের সবচেয়ে বিরল এই বনমানুষ প্রজাতির টিকে থাকা বড় ধরনের হুমকির মুখে পড়বে। একটি মাত্র প্রাকৃতিক দুর্যোগই তাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের ওপর দীর্ঘস্থায়ী নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।