ভেনেজুয়ায় আঘাত হানা পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৫৮৯ জনে পৌঁছেছে। আহত হয়েছেন অন্তত ২ হাজার ৯৮০ জন। দেশটির প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ সর্বশেষ এ তথ্য নিশ্চিত করে জানান, ধ্বংসস্তূপের নিচে এখনও বহু মানুষ আটকে থাকতে পারেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

ভয়াবহ এ দুর্যোগের পর উদ্ধার অভিযানে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা জোরদার করা হয়েছে। সুইজারল্যান্ডের ৮০ সদস্যের বিশেষ উদ্ধারকারী দল, মেক্সিকোর ত্রাণকর্মীসহ বিভিন্ন দেশের বিশেষজ্ঞরা ইতোমধ্যে ভেনেজুয়ায় পৌঁছেছেন। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক সহায়তা কার্যক্রম সমন্বয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর একজন কর্মকর্তাও দায়িত্ব পালন করছেন।

সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কারাকাস এবং লা গুয়াইরা। ধসে পড়া ভবনগুলোর ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে দিন-রাত উদ্ধার অভিযান চালিয়ে যাচ্ছেন স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক উদ্ধারকর্মীরা। উদ্ধারকারীদের ভাষ্য, ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে এখনও সাহায্যের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে। এরই মধ্যে ধ্বংসস্তূপ থেকে এক নারীকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার দুটি প্রধান হাসপাতাল রোগীতে উপচে পড়ছে। চিকিৎসাসেবা অব্যাহত রাখতে প্রয়োজনীয় ওষুধ, চিকিৎসা সরঞ্জাম এবং জরুরি সেবার সরঞ্জামের তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে।

গত বুধবার রাতে মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে রিখটার স্কেলে ৭ দশমিক ২ ও ৭ দশমিক ৫ মাত্রার দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। বিশেষজ্ঞদের মতে, দ্বিতীয় ভূমিকম্পটি ১৯০০ সালের পর ভেনেজুয়ায় আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প।

প্রাথমিক ভূতাত্ত্বিক বিশ্লেষণে ধারণা করা হচ্ছে, দেশটির উপকূলজুড়ে বিস্তৃত সান সেবাস্তিয়ান ফল্ট-এ বড় ধরনের ভাঙনের কারণেই এই ভূমিকম্পের উৎপত্তি হয়েছে। অ্যাবারডিন বিশ্ববিদ্যালয়-এর ভূ-পদার্থবিদ্যার প্রভাষক ড. অ্যামি গিলিগান বলেন, এ ধরনের শক্তিশালী ভূমিকম্পে সাধারণত ১০০ থেকে ২০০ কিলোমিটার দীর্ঘ ফল্ট লাইনে ভাঙন সৃষ্টি হতে পারে।

উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রমে ইউরোপীয় ইউনিয়ন-এর সিভিল প্রোটেকশন মেকানিজমের আওতায় স্পেন, ইতালি, ফ্রান্স, জার্মানি, পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস, লুক্সেমবার্গ ও চেকিয়া বিশেষায়িত উদ্ধারকারী দল এবং মানবিক সহায়তা পাঠিয়েছে। এছাড়া সুইজারল্যান্ড, মেক্সিকো, এল সালভাদর ও নেদারল্যান্ডস থেকেও অতিরিক্ত উদ্ধারকারী দল অভিযানে যোগ দিয়েছে।

এদিকে জাতিসংঘ-এর মানবিক সহায়তা সংস্থা দ্রুত বৈশ্বিক সহায়তার আহ্বান জানিয়েছে। সংস্থাটির মানবিক বিষয়ক প্রধান টম ফ্লেচার বলেন, ভয়াবহ এই দুর্যোগ মোকাবিলায় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সমন্বিত উদ্যোগ এখন সময়ের দাবি। ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের কাছে দ্রুত ত্রাণ ও জরুরি সহায়তা পৌঁছে দিতে জাতিসংঘ প্রয়োজনীয় সমন্বয় অব্যাহত রাখবে।